Les besoins caloriques d’une personne sont définis par 3 éléments : le métabolisme de base (ou dépense énergétique de repos), la thérmogénèse alimentaire auxquels nous appliquons un coefficient d’activité physique.

Le métabolisme de base (MB) est influencé par les organes : foie (21%), cerveau (20%), cœur (9%), reins (8%), les muscles (pourcentage variable). Il s’agit de l’énergie (calories) dont le corps a besoin pour fonctionner à son état de base. Notons que la graisse qui occupe pourtant de la place au sein de notre organisme ne participe quasiment pas à ce MB. Notons également que le seul organe pouvant augmenter le MB par sa modification est la masse musculaire. Concrètement, plus une personne possède une masse musculaire importante plus sont MB est important et donc plus elle peut apporter des calories sans prendre de poids et inversement. Plusieurs équations existent pour estimer ce métabolisme de base :

– Harris et Benedict :

MB Femme = 9.56 x poids (kg) + 185 x taille (mètre) – 4.68 x âge (années) + 655

MB Homme = 13.75 x poids (kg) + 500 x taille (mètre) -6.76 x âge (années) + 66

– Black et al  qui est actuellement la formule de référence, en particulier dans le cas de sujets en surpoids et des personnes de plus de 60 ans

MB Femme = [0,963 x Poids (kgs)0,48 x Taille (m)0,50 x Age (années)-0,13] x (1000/4,1855)
MB Homme  = [1,083 x Poids (kgs)0,48 x Taille (m)0,50 x Age (années)-0,13] x (1000/4,1855)

Le coefficient d’activité physique peut être estimé de la façon suivante :

sédentaire homme et femme : 1.3

activité légère : homme 1.55 ; femme 1.56

activité modérée : homme 1.78 ; femme 1.64

activité intense : homme 2.10 ; femme 1.82

La dépense énergétique totale est donc estimée par le MB x coefficient d’activité physique.

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